癫痫是神经系统常见的疾病，患病率约为5‰，发病人群较广。我国目前癫痫患者约有万以上，每年新发癫痫患者可达65-70万。其中，难治性癫痫患者在万以上。癫痫是一种多因素导致脑部神经元高度同步化异常放电所致的综合征，具有短暂性、发作性、刻板性、重复性的特点。由于异常放电的神经元位置不同，及波及范围存在差异，所以不同患者癫痫发作的形式存在差别。多有意识、感觉、运动、行为、自主神经功能障碍等表现，或同时可见多种表现。每个患者癫痫发作的形式可有一种或者多种。在癫痫发作中，一组具有相似症状和体征特性所组成的特定癫痫现象称为癫痫综合征。引起癫痫的原因较为复杂，影响癫痫发作的原因包括年龄、遗传因素、睡眠、内环境改变等。根据病因不同，可将癫痫大致分为三类，分别为症状性癫痫、特发性癫痫、隐源性癫痫。其中症状性癫痫由明确的中枢神经系统结构损伤或功能异常所致，比如脑血管病、脑肿瘤、脑外伤等；特发性癫痫原因尚未明确，可能与遗传因素相关，且与年龄密切相关。比如婴儿痉挛多在1岁内起病、儿童失神癫痫发病高峰为6-7岁、青春期前后可能发生肌阵挛癫痫；隐源性癫痫约占所有癫痫的60％-70％，现有的检查手段无法明确发病原因。而癫痫发病机制也非常复杂，至今尚未完全明确，目前已知神经元异常放电是癫痫发作的电生理基础，可能由于各种病因导致离子通道蛋白异常等变化，继而发生离子通道功能、结构改变，引起离子异常跨膜运动所致。正常情况下，神经元自发产生频率较低的节律性点活动。但致痫灶神经元的膜电位与正常神经元不同，在每次动作电位之后会产生高频、高幅棘波放电，同时还会出现阵发性去极化漂移。需要明确的是，致痫灶要与癫痫病灶鉴别。致痫灶可直接导致癫痫发作，是脑电图出现一个或数个明显的痫性放电部位。痫性放电可因局部缺血、病灶挤压等原因导致皮质神经元减少和胶质增生引起。而癫痫病灶是指直接或间接导致痫性放电或癫痫发作的脑组织形态或结构异常，可通过CT、MRI显示。
