战忽局编外原创
医院船“安慰”号3月30日驶入纽约90号码头。（美联社）
在美国受到严峻的新冠肺炎疫情冲击，处于水深火热时，美国海军医院船（一艘是“安慰”号（USNSComfort），一艘是“慈悲”号（USNSMercy））派出去执行医疗救灾任务。其中，“安慰”号目前部署在纽约市的纽约港，而“慈悲”号则部署在加利福尼亚州洛杉矶港。
美国海军这个时候出动医院船，具有重大的象征意义，它代表了政府应对疫情大流行的严肃态度。比如，在纽约州遭新冠肺炎疫情重创，纽约市成为美国疫情大流行的震中时，“安慰”号抵达了当地，舰上有超过1,名医疗人员准备提供医疗支持。
事实上，医院船是从大型油轮改装而成，是美国海军在与年间采购的。它们约有米长，满载排水量达到惊人的7万吨，排水量超过除美国海军的超级航母外的任何国家的航母。美国海军研究协会指出，若是将“安慰”号在纽约港码头直立起来，它将是纽约市第13高的建物。通常医院船上约有1,名军职与文职人员，不过据海军说，如今“安慰”号上有从22个不同海军指挥部抽调来的人员，总人数已经超过1,人。
船体虽大，但并非特别适合治疗新冠脑炎患者。因医院船主要是针对海外远征作战而设计，一次最多能容纳多达1,名病患（包括：80位重症病患），特别擅长的是治疗外伤。由于舰上隔间不易，并不适合治疗需要隔离的新冠肺炎病患，但治疗一般病患问题不大。此举可以大幅缓解医疗压力，医院能专心治疗新冠病患。
可是谁能想象，海军已经不是第一次想让它们退役，而最近一次是两年前，年美国海军曾在会计年度预算案中竭力推动要让其中一艘，医院船都退役。美国海军给出的理由是它们太过于庞大、舰龄太高，无论维持或是作业都花费过大，加上未来将采取分布式作战新概念，不太用得着它们，因此打算让它们退役。
在美国海军看来，这在预算吃紧的情况下着实是块烫手山芋，不如将钱花在买航母、核潜艇、战斗机这类“刀刃”装备的好。不过，这个建议随即被国会被那帮不懂军事（但懂政治）的议员“老爷”们挡下，议员们认为它们虽然花钱不少，但花的值得。因为它们有从事人道救援的宝贵价值，并可以发挥所谓的“软实力”，让美国人得以扩张海外的利益。
事实上也确实，“安慰”号已经不是第一次支援纽约市，1年9月11日恐袭事件发生后，它也曾驰援纽约。国会议员们确实比专业的海军将领更懂得医院船的价值，特别是在新冠疫情席卷全美的今天，医院船正在以自身的实力证实存在的价值，即：它们不光能在战时救助士兵的生命，在平时，也能在海内外应对人道危机与天灾，并执行非战斗任务。要是这两艘大家伙真的退役，美国就没有今天的医疗帮手了。
相信，经此一役，这两艘又老又大的“老伙计”一定能够续命，短期内无退役之虞了。
