脊髓空洞症早期出现上肢痛觉和温度觉减退，麻木，颈、肩、背或上肢的疼痛或下肢疼痛，严重对的甚至会导致机体瘫痪，引发呼吸障碍危机生命。如患有脊髓空洞症不要盲目投医，适应及时就医避免出现病情严重。
1、先天发育异常。一般认为脊髓空洞症为先天发育异常，因该病常伴有其它先天性异常，如：脊髓裂、脑积水等，故认为脊髓空洞症是一种先天发育缺陷。
2、脑脊髓流体动力。有人认为由于先天性第四脑室出口闭塞，致脑脊液循环障碍，脑脊液搏动压力不断冲击脊髓中央管，导致脊髓中央管不断扩大，最终形成空洞。
3、脊髓空洞可继发于脊髓外伤、脊髓神经胶质细胞瘤、囊性病变、血管畸形、脊髓蛛网膜炎、脊髓炎伴中央软化等病症。
脊髓空洞症对人体的危害：
1、对身体造成的影响：脊髓空洞对感觉的影响：痛温觉因脊髓丘脑纤维中断而丧失，而由于后柱早期不受累，轻触觉、震颤觉和位置觉相对保留，属本病特征，称节段性分离性感觉障碍。可有深部痛，累及肩臂。累及后索时，则出现相应深感觉障碍。
2、对运动的影响：病变扩展到前角细胞引起运动神经元破坏，相应肌肉瘫痪、萎缩，肌张力减低，肌纤维震颤和反射消失。手内在肌受累一般最早，上行到前臂、上臂及肩带。手部肌肉受累严重可出现爪形手畸形。病变累及侧索，下肢可有对称或非对称性痉挛性轻瘫，反射亢进，跖反向伸性。
3、对营养造成的障碍：由于关节软骨和骨的营养障碍以及深浅感觉障碍产生的反馈机制失调，关节表现为关节肿胀、积液，超限活动，活动弹响而无痛感。X线显示关节骨端骨软骨破坏破碎，可有半脱位。、
4、对患者的心理影响：脊髓空洞症会给患者的身体带来病容，同时也让患者不能正常的工作，让患者的家庭失去一个劳动力，由于脊髓空洞症的治疗过程比较长，患者极易失去治疗的信心，对自己的身体报以消极的态度，这对疾病的治疗非常不利。