我们的先辈早在年前就发现了“青霉”的神奇功效，并开始广发应用。这便是我们的祖传民间秘方：寡妇床头灰。
青霉素应用于人类疾病的抗菌消炎后，成了病患者福音，挽救了无数病人的生命。青霉素作为第一种抗生素，至今也是使用最广泛消炎药之一，青霉素的发现和提取也为医学史画上一笔浓重的色彩。
八十年代的人也许还服用过这剂良方，而它确是以前人们长期的家常备药，当有刀伤等外伤时，大人立马去床头屋子角落处刮一点霉灰撒在伤口上，再找一张大大的蜘蛛网敷上。这个方法今天看起来很不卫生，但确实可以起到止血、消炎的疗效。
年英国一个科学家发现了青霉素，他就是细菌学家瓦力山大·弗莱明。青霉素的被发现也是非常偶然的。
“寡妇床头灰”这个名字听起来就让人想发笑，脑海里浮现一些离奇想法，但它确实是一味中药，一本正经地记录在明代大医学家李时珍的《本草纲目》里的土部。
万物相生相克，无意不可入药。
作为创伤外用的灵药，寡妇床头曾经救人无数。那这个灰究竟是什么，为什么那么厉害呢？
生产力低下的农耕社会中，人们长期过着男耕女织的生活。男主外女主内，男子天生强壮在外负责经营生活资料，女子相对柔弱负责经营家里日常生活，在过去这种搭配能齐心协力把日子过好。
然而意外时有发生，一旦丈夫不幸去世，这种平衡就会被打破。妻子要么当寡妇独守空房，要么改嫁他人。“从一而终，好女不嫁二夫”，“出嫁从夫，夫死从子”，在这些道德礼教的绑架下，有的为了一块“贞妇”牌匾，有的迫于家族压力，有的舍不得孩子，被迫树立“贞妇”形象，守寡独自把孩子拉扯大。
家里失去了壮劳动力，没了生活来源，女人不得不挑起家庭的重任，忙里忙外，当爹又当妈。失去了顶梁柱，女人忙得两腿不着地，因此也没了往日的闲情，没了时间打扫卫生，家里经常乱糟糟。
“女为悦己者容”，没了丈夫的女人也没有心情打扫收拾，渐渐地家里蒙了一层灰尘。长期不打扫，床头、柜子又难得移动，碰上潮湿的的天气，这些阴暗的地方就容易长霉菌。
古人偶然发现这些霉灰对伤口、脓疮、炎症有很好的治疗作用，慢慢地在民间广为流传，就有了“寡妇床头灰”的说法。
“寡妇床头灰”之所以有这么神奇的疗效，是因为这些霉灰里生长了大量的青霉，而青霉里的青霉素对细菌起到了很好的抑制作用，杀死了细菌，消灭了炎症。
“寡妇床头灰”的灰其实就是青霉菌，而现代青霉素正是从青霉菌提取的得到的。因此“寡妇床头灰”是有根据的，李时珍将“寡妇床头灰”记载到《本草纲目》中时，也特别提到如果用它治疗外伤感染，要严防它变质，否则会很危险，有性命之忧。
在西方直到年，英国的亚历山大·弗莱明在一次小失误中偶然发现了青霉素，就是后来大名鼎鼎的盘尼西林，也是战争片里必提的紧俏。
一天，弗莱明忘记了实验室里还培养着细菌，就外出旅游度假了。大约三周回来，他发现有个培养葡萄球菌的器皿没有盖盖子，里面长出了一小团青绿色的绒毛。弗莱明立刻找来显微镜仔细观察，发现青绿色的绒毛周围没有葡萄球菌。
严谨的科学习惯、一丝不苟的态度，成功总是垂青有准备的头脑。弗莱明意识到是这些青绿色的绒毛分泌的某种物质影响、抑制了葡萄球菌的生长。这种物质可能杀死了葡萄球菌。
葡萄菌虽多数为非致病菌，但少数可导致疾病，而且是最常见的化脓性球菌，是感染的重要来源。
这些青绿色的绒毛让弗莱明看到了成功的希望。经过反复试验，他培养了青绿色的绒毛，也就是青霉植株，又叫青霉菌。弗莱明从青霉菌里提取了抑制葡萄菌生长的物种，也就是青霉素，并把它命名为盘尼西林。
年6月，弗莱明将自己这一重要发现写成论文发表在英国的《实验病理学》上，可惜的是当时没有引起人们的注意，也没有引起医学界的重视。
直到十年后，弗洛里和钱恩在牛津大学成立了微生物实验室，他们看到了弗莱明的论文，并觉得非常有价值，决定研究探索青霉素。
弗莱明得到消息后也赶紧将自己培养的青霉株交给他们研究。弗洛里和钱恩经过不断努力，年终于取得突破性进展，青霉素进行了第一次临床试验。青霉素的使用挽救了无数性命，也大大减低了痛苦。
“寡妇床头灰”确实是一味良药，但是这味不好把控，使用起来还是有一定的风险，因为里面很容易掺杂其他变质霉菌，容易引起危险。我们今天当然不需要使用它了，因为我们有了更好的选择。
不过，“寡妇床头灰”再一次让我们看到先辈们的智慧，青霉素的最早使用竟然是在中国，这比西方早了多少年！
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